DERMED

今回の新成分開発の出発点は、コウジ酸の美白作用メカニズムのひとつに着目したことでした。現在、シミのメカニズムとして、紫外線を浴びると複数の反応が連鎖的に起こり、炎症から日焼け、そしてシミへと進行することがわかっています。そのなかで私たちが目をつけたのは、シミができる前に肌で起こる炎症。シミのメカニズムのなかでも初期の段階でシミをつくる指令をストップすることで、より高い効果が得られるのではないかと考えたためです。この考えにもとづき、紫外線を浴びても「日焼け」にしない美容成分という、これまでにないテーマのもと、開発をスタートさせました。

まずはシミの原因となる炎症を引き起こす物質NF-κB（エヌエフカッパービー）の働きを抑える美容成分を調べました。無数にある素材をひとつひとつ試験し、たどり着いたのがキンギンカ抽出液です。得られたデータは高い効果を示し〈図1〉、新たな抗炎症成分の開発に向けて大きな手応えを感じました。

高い抗炎症効果がみられたキンギンカ抽出液ですが、開発当初は色が濃く濁りの多い、化粧品に入れる美容成分としては問題の多いものでした〈写真1〉。

化粧品には美白成分や保湿成分など、複数の有用成分が配合されています。そのため、色や濁りが強い成分をいくつも混ぜていくと、製品になったときに肌につけるには抵抗を感じる見た目になってしまいます。お客さまに心地よく使っていただくためにも、効果はそのままに色や濁りを抑えるあらゆる製造方法を試しました。その結果、高い抗炎症力を保った美しい抽出液を完成させることができました。

キンギンカ抽出液の働きを詳しく調べたところ、シミの原因となる炎症において3ヶ所でストップをかけることがわかりました〈図2〉。シミに限らず体内の反応は、対応が遅くなるほど反応が広範囲にひろがり、進行を止めることが難しくなります。キンギンカ抽出液は、炎症の早い段階で複数の場所に働きかけます。さらにこの抗炎症効果は肌でも実証され、これにより自信をもってご紹介できる美容成分ができたと確信することができました。