DERMED

酒造りをおこなう杜氏（とうじ）の手は白く、美しい。この伝承をもとに、三省製薬は、日本酒などの醸造に使われる麹（こうじ）にいち早く着目。麹菌の発酵過程で生みだされる発酵代謝物質「コウジ酸」が、シミのもととなるメラニンをつくる酵素の働きを抑えることを突き止めました。

その後、13年間の研究のすえに化粧品に配合可能な成分として開発に成功。1980年の薬事法改正後、ヒトの肌において確かな効果と安全性が実証された初の医薬部外品の有効成分として承認されました。
これにより医薬部外品に「美白」という概念が誕生したのです。

コウジ酸の承認を皮切りに、新たな美白成分や、数々の美白化粧品が登場し、美白ブームが巻きおこった1990年代前半。
コウジ酸は、その実力をかわれ、いち早く肝斑や日光黒子といったシミの治療に取り入れられました。実際、皮膚科でコウジ酸を含むクリームを処方された患者さんの肌の経過を見ると、シミが薄く、目立たなくなるとともに、年齢とともに黄みがかった肌色（黄ぐすみ）まで、透明感がでることが明らかに。

1988年の承認から現在に至るまで、コウジ酸は美白のスタンダード成分として高く評価され、皮膚科医をはじめ、国内外の化粧品会社に、開発元の三省製薬から供給しています。

01シミへのアプローチ

メラニン生成前に先まわりし、
未然に食い止めます

シミのもとになる色素「メラニン」。肌色や髪色のもとでもあり、外部の刺激から肌を守る役割も果たします。本来は、肌の代謝で自然に排出され、必要な量だけ残りますが、紫外線ダメージやホルモンバランスの乱れで過剰生成されると、肌にメラニンが蓄積してシミとなり、定着します。

コウジ酸の最大の特徴は、メラニンをつくる酵素の働きを抑えるだけでなく、メラニンの生成が始まる前に先まわりする、早い段階からのアプローチ。中でも、メラニン生成を促す「情報伝達物質の産生」「活性酸素の発生」「炎症」の３つのダメージを効果的に抑制し、メラニン生成を未然に防ぎます。

こうしたメラニン生成をいち早く食い止めるちからが、濃く広がるシミに働きかけ、本来の肌色に導く高い美白力につながります。

02黄ぐすみへのアプローチ

黄ぐすみのもとAGEｓを
つくらせない抗糖化作用

年齢とともに肌色が黄色く、くすんでいく黄ぐすみという現象。実は、最近話題の「糖化」が関係します。糖化は、体内のタンパク質（コラーゲンなど）と食事などで摂取した糖が結びつくこと。誰にでも起こる自然な反応ですが、糖化の際につくられる「AGEs（エージーイーズ）」という黄褐色の物質が年齢とともに蓄積しやすくなり、肌色が黄色くにごります。

コウジ酸は、臨床試験においても肌を明るくする効果が認められてきました。改めてデータをとり続けた結果、黄ぐすみのもとAGEsの産生を抑える、抗糖化作用もあることが明らかになっています。

実験01シミへの美白作用

メラニンをつくる色素細胞を
傷つけず、肌機能をキープ

メラニンをつくる色素細胞（B16細胞）の培養液にコウジ酸を添加すると、時間の経過とともにメラニンの生成量が減少。しかし、細胞をコウジ酸無添加の培養液に移すと、色素細胞が再び活性化し、元の色に戻ります。

ここからも、コウジ酸がメラニンをつくりだす色素細胞を傷つけず、高い美白力を発揮することが実証されています。

実験02黄ぐすみへの抗糖化作用

糖化によって産生される
黄ぐすみのもとAGEsを抑制

糖化によって、つくられる黄褐色の物質AGEs。実際に糖化反応を再現した実験では、コウジ酸の添加によってAGEｓの産生を抑制できていることが判明。臨床試験で認められた黄ぐすみの改善効果の裏側に、コウジ酸の優れた抗糖化作用があったことを裏づけています。