私たち三省製薬が開発したコウジ酸は、日本酒や味噌など、古くから発酵食品の醸造に使用されている麹（コウジ菌）から生まれた美白成分です。開発当初よりコウジ酸に高い可能性を見いだした私たちは、皮膚科医の協力を得て効果を確認し、 そのちからの証明につとめました。そして13年の歳月をかけた検証のすえ、1988年、美白の有効成分として「医薬部外品」の承認を得たのです。コウジ酸はお肌に負担をかけずに、高い美白効果を発揮する有効成分として評価され、日本をはじめ、世界中に広く普及し、シミのお手入れに積極的に使われています。コウジ酸の開発開始から30数年。皮膚科学の分野で今なお活用されているのは、美白効果と安全性の高さからだと言えるでしょう。

高い美白効果をもたらすコウジ酸のいちばんの特長は、シミのもとであるメラニンをつくり出すメラノサイトに働きかけて、メラニンの生成を効果的に食い止めることです（上図）。とくに、メラニン生成の初期段階で、メラニンをつくり出す酵素の働きを阻害するちからに優れ、これ以上、過剰なメラニンがつくられないよう抑えます。さらに、コウジ酸には、メラノサイトにメラニン生成の指示を出す「情報伝達物質」や、メラノサイトを刺激する「活性酸素」、紫外線による「炎症」を抑える働きが認められています（上図）。 シミのきっかけとなる間接的な原因まで抑える、こうした幅広い働きかけが、シミを防いで明るいお肌へと導くコウジ酸の高い美白効果につながっているのです。