では、線維芽細胞の働きが弱くなると、どうなるでしょうか？真皮の美肌成分が減少するため、しわやたるみといった現象が現れてきます〈図2〉。線維芽細胞が弱くなる原因はいろいろありますが、主にお肌の酸化が深く関わっていると考えられています。お肌の酸化とは、紫外線やストレス、加齢などにより、肌内部で活性酸素が増える現象です。その活性酸素が線維芽細胞にダメージを与え、美肌成分を生成する働きを弱めてしまうのです。

たとえばヒアルロン酸は、大人になると赤ちゃんの頃と比べて約４分の１まで減ってしまうと言われています。 また、紫外線のUVーA波を長年浴び続けた線維芽細胞は、真皮の美肌成分を分解する酵素を過剰に分泌します。そのため、お肌に弾力を与えているコラーゲンやエラスチンの働きが弱まり、深いしわやたるみを招いてしまいます。これが、紫外線による光老化の正体です。

真皮をすこやかに保つために、まずできることが紫外線から守るお手入れです。きちんと続けることで、10年先、20年先のお肌が変わってきますので、ぜひ、毎日のケアを心がけてください。 バランスのよい食事や、十分な睡眠をとられていない方も注意が必要です。線維芽細胞を疲労させて、細胞のひとつひとつに栄養がいきわたりにくくなり、お肌のハリやつやが失われることがあります。ぜひ、毎日の生活を少しだけ見直して、お肌を真皮から元気にしてあげましょう。