デルメッド｜きれいの皮膚学　　第2回　お肌の乾燥と透明感の関係。

第1回　乾燥が気になる秋。お手入れのポイントは？

美しい素肌づくりに役立つ知識を、皮膚科専門医の先生に教えていただきました。
今回は、冬ならではの乾燥と透明感の関係についてです。

秋の終わりから冬にかけては、外気の乾燥はもちろん、室内の暖房による「エアコン乾燥」などでも、お肌がカサつきやすい時期ですね。
乾燥によって角質層の水分が減ると、肌の表面が乾いてめくれ、細かな隙間ができてしまいます。この隙間から肌内部の水分がさらに失われると、ひどいときには肌があれて粉をふいたり、炎症によるかゆみがでたり、すこやかなお肌が奪われてしまうのです。

乾燥による肌トラブルには、お肌の「バリア機能の低下」も深く関わっています。バリア機能とは、紫外線や刺激などからお肌を守る機能のことで、潤いのバランスがよく、キメが整った角質層によって保たれています。しかし、お肌から潤いが奪われると、水分と油分のバランスが崩れてバリア機能が低下し、外からの刺激や異物が肌内部に侵入しやすくなり、肌細胞を傷つけてしまいます。そしてこの傷が、ときに炎症や肌あれなどの新たなトラブルの引き金となることがあるのです。つまりバリア機能の低下は、お肌のカサつきを悪化させるだけではなく、つねに肌悩みを抱えてしまう、刺激に敏感な肌状態をも生み出してしまうのです。

こうしたお肌の乾燥が、実は透明感まで奪ってしまうことをご存知でしょうか。乾燥によって角質層のキメが乱れ、水分が不足すると、お肌はくしゃっとしぼんだ状態になり、光の透過性が悪く、暗くよどんで見えます。これは、寒天が水を含むと透き通り、乾燥していると、縮んで濁って見えるのと同じような現象です。

バリア機能が正常なとき
角質層の潤いが保たれ、キメがきちんと整っていると、刺激や異物からお肌を守ることができます。

バリア機能が低下したとき
乾燥によって角質層の潤いバランスが崩れ、キメが乱れると、刺激や異物が侵入しやすくなってしまいます。

たっぷり水を含んだ寒天からできたゼリーは、プルプルと透き通っていますね。お肌も角質層が水分で満たされると、キメが整い透明感がでます。

また、乾燥による炎症でも、お肌がくすんでしまうことが。これは、炎症が色素沈着の原因だけでなく、新陳代謝を早め、きちんと育つ前の肌細胞を角質層へ押し上げてしまうことに原因があります。不完全な細胞が肌表面に重なると、凸凹ができて光を乱反射するので、影ができてしまうのです。冬のくすみは、こうした原因が重なっていることが多いようです。

乾燥のダメージを受けやすい秋冬は、お手入れも先手を打って、お肌の透明感を守っていきたいですね。大切なのは、お肌の「カサつきサイン」を見逃さないこと。まず、洗顔後すぐにお肌がつっぱるようになったら要注意。
お肌に必要な皮脂や水分が足りなくなっている証拠です。また、背中や手足のかゆみにも気をつけてください。本来、顔の皮膚は体に比べてバリア機能が高く、乾燥でかゆくなることはあまりありません。しかし、お顔と体の皮膚はつながっているので、背中や手足がかゆいときは、お顔も乾燥している可能性が。保湿ケアは一年を通して欠かせないお手入れですが、この時期はとくに「水分保持」に心がけ、木枯らしに負けない透明肌を守りましょう。